Festa Di San Sebastiano

In provincia di Siracusa, il culto di san Sebastiano scelto dalla chiesa come "depulsor pestis" e difensore della fede è anteriore al 1414, anno in cui un miracoloso simulacro del Santo approdò a Melilli. A partire da quell'anno, il culto per san Sebastiano si diffuse in modo straordinario in tutta l'area iblea e si consolidò ulteriormente in tutta la Sicilia. A Palazzolo la grande devozione per questo Santo è antichissima come attesta la Cappella a Lui dedicata esistente fin dal XV secolo, presso la chiesa dell'Annunziata. La festa, fissata per la ricorrenza del 20 gennaio, giorno del suo martirologio, a Palazzolo si replica il 10 agosto, con la stessa grande devozione sì, ma con una cornice di pubblico, di spettacolarità e di folklore eccezionali. La festa estiva di san Sebastiano sostituì quella della Madonna Odigitria che nel 1712 era stata fissata al 10 agosto. Tale giorno e mese strategici furono scelti sia perchè davano certezza di condizioni atmosferiche ideali e sia perchè coincidevano con l'epilogo dell'anno agricolo vale a dire con il tempo della raccolta del grano e quindi elemosine e offerte più cospicue in città e in campagna. In seguito, con il fenomeno dell'emigrazione, tale periodo ebbe a coincidere anche con il rientro a casa degli emigranti e quindi con le ferie estive. Oggi alle secolari tradizioni che contraddistinguono la festa si sono aggiunti nuovi riti e nuove iniziative che hanno contribuito a dare più prestigio e maggiore risonanza all'evento che ha esteso i suoi confini in ambito nazionale. I festeggiamenti estivi in onore di san Sebastiano durano ben dieci giorni, dall'8 al 17 agosto, e ripercorrono le funzioni e i riti tradizionali qui sotto descritti